Betacarotenos, por qué deberías incluirlos en tu dieta

En muchas frutas y verduras podrás encontrar betacaroteno, una sustancia que resulta muy beneficiosa para la salud, especialmente para la vista y para la piel. Te contamos sus principales ventajas y en qué alimentos podrás encontrarlos.

Claudia

28-11-2019

Betacaroteno: qué es y por qué es sano

El betacaroteno es un pigmento vegetal, del grupo de los carotenoides, que procura sus colores amarillentos, anaranjados y rojizos a ciertos alimentos. Es una fuente natural de Vitamina A. De hecho, es pro-vitamina A. Esto significa que, una vez en el organismo, solo se transforma en esta vitamina cuando el cuerpo lo necesita, y únicamente en la cantidad que necesita. El resto, lo desecha.

11 beneficiosas propiedades del betacaroteno

1. Es un potente antioxidante capaz de combatir los radicales libres. Estas son moléculas que reaccionan al oxígeno y que pueden dañar el tejido celular y el material genético. Así, resulta beneficioso en aspectos tan diversos como la protección contra el cáncer o en la prevención de los signos del envejecimiento y las arrugas de la piel.
2. Seguro que en alguna ocasión has escuchado que comer zanahoria es bueno para la vista. Esto se debe, ni más ni menos, a que la acción sobre la salud ocular y la buena visión es otro de los beneficios del betacaroteno más notables. Entre otros, previene la degeneración macular o las cataratas. También nos ayuda a prevenir infecciones, incluso puede mejorar nuestra visión nocturna.
3. También habrás escuchado historias de que hay quien toma zanahoria antes de tomar el sol. ¿Estará esto relacionado con las propiedades del betacaroteno? ¡Efectivamente! Es porque activa la melanina, la sustancia que da pigmento a la piel. Además, como ya te hemos comentado antes, su efecto contra los radicales libres la protege de las quemaduras, por lo que el betacaroteno y la piel son muy buenos amigos. ¡Ojo! Esto no significa que comiéndote una zanahoria estés a salvo de la acción del sol. Por supuesto, deberás usar la protección solar adecuada, limitar la exposición y evitar las horas de mayor impacto.
4. Su acción ayuda al sistema inmunológico a protegerse contra algunas enfermedades, y nos ayuda a combatir virus e infecciones.
5. Estimula la producción de glóbulos rojos en la sangre.
6. Contribuye a la prevención de la diabetes.
7. Previene la degeneración neurológica, protegiéndonos ante el desarrollo de enfermedades como la demencia. Mejora la memoria.
8. Previene las enfermedades cardiovasculares al contribuir a la eliminación del colesterol malo.
9. Mejora el asma de esfuerzo provocada por el ejercicio físico.
10. La vitamina A interviene en la formación de los huesos, por lo que el betacaroteno mejora nuestra salud ósea.
11. Un déficit de vitamina A puede inducir a la aparición de artrosis reumatoide.

Como ves, la lista es amplia. Sin embargo, hay algunas precauciones que es necesario tener en cuenta:

- Un abuso en el consumo de betacaroteno podría dar lugar a una hiperpigmentación de la piel en tonos amarillentos o anaranjados, especialmente en las palmas de las manos. No te preocupes si te ocurre, cuando bajes la dosis todo volverá a la normalidad.

- No abuses de los alimentos ricos en betacaroteno durante la gestación o la lactancia.

- El alcohol puede reducir sus efectos sobre el organismo.

Alimentos ricos en betacaroteno

El betacaroteno está presente de forma natural en numerosos alimentos de origen vegetal: frutas y verduras. También se puede tomar en forma de suplementos alimenticios, pero es más recomendable que lo ingieras como alimento (es más sano y más rico). Estos son algunos de los alimentos más ricos en betacaroteno:

 - Zanahoria (el que más)

- Pimiento

- Calabaza

- Hortalizas de color verde: espinacas, acelgas, brócoli

- Frutas: mango, melón, plátano, tomate, piña, mandarina, melocotón, nectarina, albaricoque, ciruela

Como ves, el consumo de alimentos ricos en betacaroteno está más que justificado, ya que sus propiedades beneficiosas para la salud están muy contrastadas.